Una forma principal de medir el éxito de su empresa de construcción se reduce a matemáticas simples: sus ingresos menos los costos de producir esos ingresos equivalen a sus ganancias. La complejidad viene al determinar las mejores formas de reducir costos para aumentar las ganancias. Controlar los costos es clave para ayudarlo a mejorar la rentabilidad de su empresa, por eso compartimos 10 consejos que las empresas de construcción pueden usar para reducir los costos sin sacrificar la calidad.

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• Realice un seguimiento de los costos e identifique los puntos problemáticos
• Capacitar a los empleados para reducir los errores
• Mejore la seguridad en el sitio de trabajo
• Incentivar el trabajo eficiente y la innovación
• Olvídese del papel
• Subcontratar cuando tenga sentido
• Comparar materiales
• Encuentre formas de reducir los costos de combustible
• Practique el mantenimiento preventivo
• Alquile equipos de los que no es necesario que sea propietario

1. Realice un seguimiento de los costos e identifique los puntos problemáticos

Para reducir eficazmente los costos de operación, primero debe saber dónde hay ineficiencia o costos innecesariamente altos en sus operaciones. Tratar de reducir costos sin identificar primero los problemas puede resultar en atajos si no tiene cuidado. En cambio, busque áreas donde los costos sean más altos de lo necesario.

Para hacer esto, debe realizar un seguimiento y registrar con precisión sus costos generales y los costos asociados con proyectos particulares:

• Costos generales: considere analizar sus gastos trimestrales, semestrales o anuales. Utilice esta información para presupuestar con precisión el futuro y busque costos que pueda reducir en el próximo período.
• Costos del proyecto: cuando termine un proyecto, analice si alguno de sus costos superó sus estimaciones. Si es así, trate de determinar la causa de ese costo más alto. ¿Puede atribuir el mayor costo a un problema que puede resolver o mejorar antes del próximo proyecto? Dado que los plazos más largos también se asocian con costos más altos, asegúrese de buscar partes del proyecto que tomaron más tiempo de lo planeado y vea si hay alguna manera de evitar ese escenario en su próximo proyecto.

Independientemente de lo que averigüe, cree un plan de acción para estar preparado para abordar las áreas problemáticas. Donde haya desperdicios, busque formas de eliminarlos.

2. Capacitar a los empleados para reducir los errores

La industria de la construcción en su conjunto ha sentido los efectos de una escasez continua de mano de obra calificada. En algunos casos, las empresas de construcción deben contratar trabajadores no calificados y ayudarlos a aprender en el trabajo. En otros casos, un empleado puede estar capacitado en un determinado oficio relacionado con la construcción, pero es posible que necesite aprender nuevas habilidades para diversificar sus áreas de especialización. Tener las habilidades necesarias es clave para evitar errores evitables.

Los errores en un proyecto pueden requerir la modificación, lo que aumenta el tiempo y el costo para completar el proyecto. Un estudio analizó cientos de proyectos de construcción y encontró que los costos directos asociados con el retrabajo representaban aproximadamente el 5% del costo total en muchos proyectos. Algunas estimaciones sitúan ese porcentaje aún más alto. Está claro que si desea reducir los costos de construcción, una forma inteligente de hacerlo es reduciendo los errores.

Hay varios enfoques que puede adoptar para evitar errores, incluida una mayor supervisión en un trabajo. Una buena estrategia que todas las empresas de construcción deben considerar es capacitar a sus empleados para mejorar y ampliar sus habilidades. En lugar de que un trabajador intente algo por primera vez en un trabajo y cometa un error costoso, trabaje en las tareas en un entorno de capacitación para que su equipo esté mejor preparado para asumir tareas desconocidas y hacerlas bien la primera vez.

Cuando ocurran errores, use estos casos como oportunidades de aprendizaje para que sea menos probable que un trabajador repita el error en el futuro.

3. Mejore la seguridad en el sitio de trabajo

Los incidentes de seguridad no son una parte estándar de los costos operativos de una empresa de construcción, pero pueden costarle significativamente a una empresa. Según el Consejo Nacional de Seguridad, en 2018 el costo promedio de una lesión relacionada con el trabajo que ameritó intervención médica fue de $ 41,000. El costo promedio de una muerte relacionada con el trabajo fue de $ 1,190,000. Estos promedios incluyen costos médicos, administrativos y del empleador, así como pérdidas salariales.

Los empleadores también deben considerar los costos potenciales de las multas de la Administración de Seguridad y Health Ocupacional (OSHA) si una lesión se debió a la falta de seguridad en el lugar de trabajo. Las sanciones de OSHA pueden ser de hasta $ 134,937 por violación en los casos en que existe un patrón de negligencia. Una investigación que se lleva a cabo porque un trabajador resultó lesionado también puede descubrir problemas de seguridad no relacionados que conductor a citaciones adicionales.

Puede esperar pagar tarifas de seguro más altas si su empresa tiene antecedentes de lesiones en el lugar de trabajo. Las compañías de seguros tienen un gran interés en que sus trabajadores se mantengan seguros en el trabajo. Puede usar ese interés a su favor pidiéndole a su compañía de seguros que lo ayude a encontrar formas de mejorar la seguridad para que ambos puedan ahorrar dinero en compensación para trabajadores. Como mínimo, asegúrese de cumplir con todos los estándares relevantes de OSHA para evitar peligros.

Mejorar la seguridad en el sitio de trabajo puede implicar tomar las siguientes medidas y más:

• Realizar inspecciones frecuentes del sitio para identificar peligros
• Invertir en más o mejores equipos de protección personal (EPP)
• Colocación de señales de advertencia donde sea necesario
• Instalar barandas u otros tipos de barreras para evitar caídas
• Asegurarse de que solo el personal capacitado opere ciertos tipos de equipos.

Hacer que los sitios de trabajo sean lugares más seguros es beneficioso para los trabajadores y los empleadores. Puede ayudar a los trabajadores a sentirse más seguros en el trabajo, mejorando la moral y la retención de los empleados, y puede ayudar a las empresas de construcción a reducir los costos asociados con incidentes de seguridad.

4. Incentivar el trabajo eficiente y la innovación

Un estudio de 2019 encontró que los empleados estarán más comprometidos y serán más productivos cuando se sientan valorados y escuchados. Esto es importante ya que los empleados comprometidos y productivos trabajarán de manera más eficiente, reduciendo los costos operativos.

Primero, es importante comprender que muchos empleados no se sienten escuchados ni valorados. Esto es especialmente cierto en el caso de los trabajadores "sin escritorio", que incluirían al personal de la construcción. Según el estudio, solo el 37% de los trabajadores sin escritorio sienten que sus empleadores se preocupan por sus opiniones, y solo el 43% de los trabajadores sin escritorio sienten que sus empleadores están interesados en mejorar la experiencia de los empleados.

Claramente, hay margen de mejora para la mayoría de las empresas cuando se trata de hacer que los trabajadores se sientan contribuyentes valiosos. Una estrategia que las empresas de construcción pueden considerar para recompensar el trabajo eficiente es ofrecer una tasa de pago más moderada junto con muchas oportunidades para bonificaciones basadas en el desempeño.

Estar abierto a sugerencias y comentarios de los trabajadores también puede alentarlos a estar más comprometidos y ser más productivos en el trabajo. Esta apertura también puede conductor a beneficios financieros directos si los trabajadores tienen ideas sobre formas de reducir costos. Hágales saber a los trabajadores que su empresa agradece sus ideas innovadoras para mantener bajos los costos en los proyectos. Incluso puede recompensar a los empleados que ayudan a reducir costos con beneficios como tiempo libre adicional o un bono en efectivo.

5. Olvídese del papel

A partir de 2016, la construcción se identificó como una de las industrias menos digitalizadas, solo superada por la agricultura y la caza. Muchas empresas de construcción todavía imprimen archivos para compartirlos y almacenarlos en lugar de mantener las cosas digitales. Si esto es cierto para su empresa, considere dejar de usar papel siempre que pueda. Este movimiento es más responsable con el medio ambiente y le ahorrará dinero a largo plazo.

Imprimir facturas, por ejemplo, puede no parecer muy costoso en ese momento, pero estos trabajos de impresión pueden sumarse significativamente. Incluso si aún desea dar a los clientes la opción de recibir una copia impresa de su factura, vea si estarían de acuerdo con una factura digital antes de imprimirla. Compartir archivos digitalmente también puede ahorrarle costos de envío.

Uno de los trabajos de impresión más costosos para muchas empresas de construcción es la producción de planos. Esto se debe a que los planos son lo suficientemente grandes como para requerir impresoras de gran formato que probablemente solo encuentre en una imprenta comercial. Si no se ha digitalizado con sus planos, considere esta opción como una forma de ahorrar papel y costos con el tiempo.

Dejar de usar papel también puede significar reemplazar algunos métodos tradicionales de planificación, contabilidad y otras tareas con software que lo ayude a completar esas tareas digitalmente. El software puede costar más que el papel y la tinta inicialmente, pero los programas de software pueden ayudarlo a ahorrar al mejorar la precisión y la eficiencia de sus operaciones. Puede encontrar programas de software diseñados para ayudar a las empresas de construcción con una gran cantidad de áreas, incluidos el despegue, la gestión de proyectos, la generación de informes, la gestión de flotas, la colaboración y mucho más.

6. Subcontratar cuando tenga sentido

Algunas empresas de construcción pueden ahorrar en costos operativos subcontratando ciertas operaciones a proveedores externos. En algunos casos, es más eficiente que un empleado maneje un aspecto particular de sus operaciones. En otros casos, manejar algo internamente puede terminar costándole más en gastos generales que subcontratar a una empresa que ya tiene las habilidades, calificaciones y herramientas necesarias para hacer el trabajo de manera experta y eficiente.

Elegir no subcontratar puede parecer la opción más asequible, pero podría terminar costándole si los empleados que manejan la tarea carecen de las calificaciones necesarias para estar libres de errores y ser eficientes. Puede terminar gastando más en capacitar a sus empleados o encontrarse con problemas relacionados con las curvas de aprendizaje de lo que gastaría para que un experto se encargue de la tarea.

La clave es determinar qué aspectos de sus operaciones puede ser mejor subcontratar. La respuesta diferirá de una empresa a otra. Para cada aspecto de la operación de su empresa, haga una comparación de precios para ver cuál sería la solución más rentable. Algunos ejemplos de tareas que las empresas de construcción pueden optar por subcontratar incluyen:

• Capacitación de los empleados
• Verificación de antecedentes para posibles contrataciones
• Tecnología de la información (TI)
• Contabilidad
• Despegue y estimación
• Selección de subcontratistas
• Cumplimiento legal
• Permiso de expedición

Otro aspecto de la subcontratación es saber cuándo contratar subcontratistas para tareas particulares. Es importante que los contratistas conozcan sus límites e identifiquen cuándo deben contratar a un experto en un oficio en particular para que puedan mantener un alto nivel de calidad en un proyecto y maximizar las ganancias.

7. Comparar materiales

Los costos de materiales pueden representar una parte significativa de los costos operativos de construcción, por lo que tiene sentido analizar de cerca sus gastos de materiales. Las empresas de construcción a menudo forman relaciones a largo plazo con proveedores o distribuidores, acudiendo directamente a esa empresa cada vez que necesitan obtener materiales. En algunos casos, los contratistas hacen esto porque la lealtad de sus clientes les ha valido descuentos. Los descuentos pueden ser una gran ventaja de trabajar con los mismos proveedores o distribuidores. Sin embargo, incluso cuando obtiene un descuento, eso no siempre significa que esté obteniendo la mejor oferta.

En lugar de ceñirse a los mismos proveedores, considere comprar dinámicamente. Compare los precios de diferentes vendedores para ver si tiene sentido interruptor de proveedor o obtener algunos materiales de un vendedor y otros materiales de otro, incluso si pudiera obtener todos esos materiales de un vendedor. En su artículo sobre cómo ayudar a los constructores de viviendas a reducir los costos de construcción, la revista BUILD recomienda que las empresas reevalúen dónde deben comprar materiales con cada proyecto o al menos cada pocos meses.

Esta comparación de compras continua puede ayudarlo a obtener la mejor oferta e incluso puede alentar a sus vendedores de larga data a ofrecerle descuentos más competitivos para mantener su negocio. También vale la pena señalar que los contratistas pueden ahorrar en costos de materiales comprando al por mayor, pero esta práctica es un poco arriesgada si no está seguro de si necesitará materiales en el futuro.

Es probable que la compra al por mayor tenga más sentido para las materias primas básicas que seguramente usará en lugar de un estilo particular de piso, baldosas u otros materiales que están sujetos a la preferencia del propietario. Para cualquier material que compre a granel, deberá almacenarlo adecuadamente para asegurarse de que permanezca en buenas condiciones. Los costos de almacenamiento también pueden influir en si la compra al por mayor le ahorra dinero o no a largo plazo.

8. Encuentre formas de reducir los costos de combustible

Los equipos de construcción pueden consumir mucho combustible, por lo que encontrar formas de reducir el consumo de combustible y pagar menos por el combustible es una decisión inteligente para cualquier empresa de construcción. Al igual que con los materiales, compare proveedores para ver qué proveedor de energía y plan de precios le ofrecerán la mejor oferta.

En algunos casos, mejorar la economía de combustible también significará actualizar el equipo. En general, los equipos más antiguos pueden costar más a las empresas para operar, ya que no están diseñados para ser tan eficientes energéticamente como los modelos más nuevos. Si tiene equipos, como generadores, vehículos de carretera o maquinaria pesada, que se sabe que consumen mucha gasolina, quizá sea el momento de reemplazarlos. Cuando compre equipos nuevos, busque modelos que estén diseñados para ofrecer la máxima eficiencia energética.

La eficiencia energética se reduce a la operación de un equipo, así como a su diseño. Prácticas como el funcionamiento en vacío innecesario del motor o el frenado repentino pueden contribuir a mayores costos de combustible. Si aún no cuenta con tecnología para monitor el consumo de combustible, considere invertir en esta tecnología para poder identificar los problemas que conducen al consumo excesivo de combustible, ya sea que ese problema se origine en el equipo o en el conductor.

Los sistemas de rastreo GPS también pueden alentar a los conductores a operar el equipo con más cuidado, ya que este seguimiento proporciona cierta responsabilidad. Esto significa que puede ahorrar en costos de combustible y, potencialmente, en incidentes de seguridad y primas de seguro. También es posible que desee capacitar a los operadores o conductores de equipos sobre las mejores prácticas para reducir el consumo de combustible y prolongar la vida útil del equipo.

9. Practique el mantenimiento preventivo

Al buscar formas de reducir los costos de construcción, puede ser tentador reducir las tareas de mantenimiento preventivo. Sin embargo, la falta de mantenimiento preventivo puede conductor a mayores costos cuando el equipo se descompone, lo que provoca un tiempo de inactividad no planificado. Los expertos estiman que las tasas de tiempo de inactividad no planificado pueden gama del 20 % al 30 % del tiempo total de operación para muchas empresas de construcción. Una de las principales causas de este alto porcentaje es un plan de mantenimiento preventivo insuficiente.

Para convertir ese porcentaje en una cantidad en dólares, una empresa con 50 equipos podría perder $ 2 millones al año en costos asociados con el tiempo de inactividad no planificado. Estos costos incluyen las interrupciones del cronograma y el alquiler de equipos de reemplazo. La compra de equipos puede conductor fácilmente a pérdidas financieras en lugar de un retorno de su inversión si no mantiene el equipo en buen estado. El mal funcionamiento o las paradas del equipo también pueden suponer un riesgo para la seguridad en el sitio de trabajo, que tiene sus propios costos.

Cada equipo tiene sus propias necesidades de mantenimiento, así que consulte las especificaciones del fabricante y el manual del propietario para determinar qué tareas de mantenimiento completar y con qué frecuencia. Mantenga un cronograma o una lista de verificación que pueda usar para asegurarse de que estas tareas se completen. También debe inspeccionar el equipo periódicamente para buscar cualquier signo de desgaste o problemas que puedan necesitar atención.

El gasto continuo relativamente pequeño del mantenimiento preventivo es una inversión inteligente, ya que puede ahorrarle costos mucho más altos asociados con las averías del equipo.

10. Alquile equipos que no necesita poseer

La compra de equipos es una inversión importante. Debe considerar el precio de etiqueta y el costo continuo para mantener, asegurar y almacenar ese equipo. La compra de equipos tiene sentido cuando se va a utilizar ese equipo de manera constante en todos los proyectos. Con el tiempo, verá un retorno de su inversión si usa el equipo con la frecuencia suficiente. En algunos casos, puede experimentar ahorros financieros significativos si alquila equipos en lugar de comprarlos.

Veamos algunas razones por las que alquilar puede ser más rentable. Cuando alquilas, puedes:

• Renuncie a hacer un compromiso financiero importante: el alquiler le permite pagar una tarifa más asequible por el tiempo que usa el equipo en lugar de tener que hacer un gran pago inicial y pagos continuos por el equipo, ya sea que lo esté usando o no.
• Ahorre en mantenimiento y reparaciones: el mantenimiento puede representar un costo importante asociado con la propiedad del equipo. Cuando alquila, no asume la responsabilidad del mantenimiento. En cambio, depende del distribuidor cubrir el mantenimiento preventivo y las reparaciones.
• Maximice su rentabilidad con el equipo adecuado: cuando está limitado al equipo que posee, es posible que deba rechazar ciertos trabajos o dedicar más tiempo a una tarea que podría completar de manera más eficiente con una herramienta diferente. El alquiler le permite diversificar su flota para que siempre tenga la herramienta adecuada para el trabajo.
• Evite los costos de almacenamiento y transporte: el almacenamiento seguro del equipo es otro costo continuo que debe tener en cuenta cuando posee un equipo. El transporte de equipos a un sitio de trabajo puede aumentar sus costos. Al alquilar equipos de un distribuidor cerca del trabajo, puede minimizar ambos costos.
• Deje de preocuparse por la depreciación: al igual que con cualquier gran inversión, cuando compra equipos de construcción, es posible que le preocupe el cambio de valor con el tiempo. Cuando alquila equipos, no tiene que preocuparse por problemas de depreciación, cambios en el mercado o reventa.

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