Una excavadora es una pieza básica de la maquinaria en muchos sitios de construcción porque es muy versátil. Desde tareas pequeñas como plantar árboles hasta demolición y excavación de zanjas a gran escala, una excavadora puede ayudarlo a realizar el trabajo de manera eficiente. A pesar de la diversidad de las aplicaciones de las excavadoras, tiene sentido que estas máquinas vengan en varios tamaños. 

Las excavadoras más pequeñas son lo suficientemente grandes para trabajos de excavación de precisión, mientras que las más grandes son enormes caballos de batalla industriales que pueden mover rápidamente cantidades sustanciales de tierra y materiales. Si la excavadora que necesita se encuentra en algún lugar entre esos dos extremos, es posible que se pregunte cómo elegir el tamaño correcto de máquina. Para responder a esa pregunta, debe comprender las diferentes opciones de tamaño disponibles y los factores que intervienen para elegir el adecuado para usted.

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• Especificaciones de tamaño para excavadoras
• ¿Cuáles son los diferentes tamaños de excavadoras?
• ¿Qué tamaño de excavadora necesito?
• Por qué los requisitos de tamaño hacen que el alquiler sea una opción valiosa

Antes de analizar los diferentes tamaños de excavadoras, es útil considerar exactamente lo que queremos decir con tamaño. Cuando comparamos tamaños de excavadoras, es posible que abordemos algunos aspectos de estas máquinas, entre ellos:

• Peso: la forma principal en que verá los tamaños indicados es en términos de peso o peso en orden de trabajo. El peso en orden de trabajo de una excavadora es el peso total de la excavadora cuando se llena con combustible y contiene un impulsor. El peso en orden de trabajo puede variar considerablemente entre modelos de excavadoras más pequeñas y más grandes. Es una especificación importante que se debe tener en cuenta, ya que puede afectar el transporte, el efecto de la máquina en el terreno y lo que el modelo es capaz de hacer.
• Dimensiones: Otra forma de entender el tamaño son las medidas dimensionales de un equipo, es decir, cuánto espacio físico ocupa en longitud, anchura y altura. Este es un factor importante para determinar si una excavadora puede caber cómodamente en el almacenamiento, transporte o en un sitio de trabajo.
• Giro de cola: Otra característica que puede tener un impacto en el espacio que ocupa una excavadora es su diseño de giro de cola. En las excavadoras con un giro de cola convencional , la caja se extenderá más allá de las cadenas a medida que gira. En los modelos con giro de cola reducido o nulo, la caja no se extenderá más allá de las vías o solo se extenderá un poco y, por lo tanto, es una buena opción para espacios reducidos. 

Otros factores, como las configuraciones de los accesorios, también pueden afectar el tamaño y la capacidad de una excavadora. Es importante tener en cuenta todos estos factores para elegir la excavadora y los accesorios adecuados para su aplicación. 

Cada modelo de excavadora tendrá sus propias especificaciones, pero podemos agrupar los modelos de excavadoras en cuatro categorías de tamaño generalidades: mini, pequeño, mediano y grande. Cada clase de tamaño ofrece sus propias características y ventajas.

1. Miniexcavadoras

Las miniexcavadoras son la opción más pequeña del mercado. En 2016, las miniexcavadoras surgieron como el segmento más importante del mercado de excavadoras. Algunas de las miniexcavadoras más pequeñas pueden pasar por una puerta.  Las miniexcavadoras Cat® pesan entre 1 y 10 toneladas métricas. Algunas de las miniexcavadoras más populares en el mercado  de equipos pesan en la gama de 3 a 4 toneladas métricas. 

Las miniexcavadoras son ideales cuando necesita algo compacto y liviano para moverse en un sitio de trabajo. Por supuesto, las miniexcavadoras tienen una capacidad y un desempeño limitados en comparación con los modelos más grandes, por lo que no podrán realizar todos los trabajos. 

Para trabajos que no requieren una excavadora más grande, puede ser preferible una mini excavadora ya que son más livianas. Esto significa que son más fáciles de transportar, ofrecen una mejor economía de combustible y serán más suaves con el terreno, dejando marcas de huellas menos pronunciadas. Las miniexcavadoras también son una mejor opción para navegar por espacios reducidos, lo que las convierte en valiosas piezas de maquinaria para sitios de trabajo en áreas residenciales o urbanas. Además, las miniexcavadoras ofrecen una mayor precisión para excavar donde hay líneas o tuberías de servicios públicos muy cerca que deben dejarse intactas.

Algunos trabajos para los que se utilizan las miniexcavadoras incluyen:

• Trabajos en interiores
• Reparaciones de líneas de alcantarillado
• Pequeños proyectos de demostración
• Quitanieves
• Paisajismo
• Instalación de bañera de hidromasaje, piscina y estanque
• Manipulación de materiales
• Remoción de tocones
• Excavación subterránea

2. Excavadoras pequeñas

Las excavadoras pequeñas, también llamadas excavadoras compactas, siguen siendo miniaturas en comparación con las excavadoras estándar, pero son más grandes que las miniexcavadoras. Los modelos de excavadoras en el extremo más grande de la categoría pequeña se pueden denominar excavadoras midi. 

Cada fabricante tiene sus propias designaciones cuando se trata de clases de tamaño. Lo que Caterpillar considera excavadoras pequeñas son aquellas que pesan menos de 32 toneladas métricas. Algunas personas prefieren el tamaño de esta excavadora a los minis, ya que aún ofrece muchos de los mismos beneficios mientras proporciona un poco más de potencia y capacidad. 

Una de las principales diferencias está en la cantidad de potencia del motor en miniexcavadoras y excavadoras pequeñas. Mientras que las miniexcavadoras más pequeñas ofrecen una cantidad de potencia similar a la de un cortacésped residencial, las excavadoras pequeñas pueden tener una gama de potencia de hasta 130 en el caja de los modelos de excavadoras Cat pequeñas. La cantidad de potencia que ofrece una excavadora tendrá un impacto directo en la rapidez con la que puede desplazarse, rellenarse y excavar. Las excavadoras pequeñas también pueden ofrecer más alcance que los modelos mini.

Las excavadoras pequeñas funcionan bien para los mismos trabajos que las minis, como las instalaciones de paisajismo y piscinas, pero son una mejor opción cuando el trabajo requiere más potencia, alcance y capacidad de cucharón.

3. Excavadoras medianas 

Algunas excavadoras caídas en la categoría principal de tamaño estándar, mediano o mediano. Estos son algunos de los modelos de excavadoras más versátiles del mercado. Siguen siendo bastante móviles en un sitio de trabajo mientras ofrecen potencia, alcance y profundidad de excavación más serios, lo que los hace funcionar para una gama más amplia de aplicaciones. También tienen el sistema hidráulico necesario para muchos accesorios de herramientas, lo que aumenta su versatilidad.

Los modelos de excavadoras medianas Cat tienen una gama de peso en orden de trabajo de poco menos de 22 toneladas métricas a aproximadamente 38 toneladas métricas.   Este mayor tamaño significa que las excavadoras medianas son las más adecuadas para sitios de trabajo más grandes. Sin embargo, algunos modelos estándar aún ofrecen una huella relativamente pequeña y la opción de giro de cola bajo o incluso nulo. 

El mayor peso significa que estas excavadoras pueden romper un poco el terreno si se utilizan en suelo blando o sitios terminados. En el extremo más pesado de la categoría estándar, las excavadoras pueden ser más difíciles de almacenar y transportar, por lo que algunas empresas de construcción pueden preferir excavadoras pequeñas y medianas.

Mientras que las miniexcavadoras y las excavadoras compactas son populares en proyectos más pequeños, las excavadoras medianas son más populares en la industria de la construcción. Especialmente considerando todos los accesorios que puede usar, las excavadoras estándar son herramientas invaluables para una amplia gama de aplicaciones de servicio pesado, que incluyen:

• Obras de servicios públicos
• Excavación de zanjas
• Demolición
• Remoción de residuos
• Construcción de carreteras y puentes
• Construcción de edificios

4. Excavadoras grandes

Las excavadoras más grandes pueden pesar más de 90 toneladas métricas. Estos caballos de batalla industriales no son tan ágiles como los modelos más pequeños, pero lo que les falta en movilidad, lo compensan con un desempeño de servicio pesado. Las excavadoras grandes Cat ofrecen potencia, velocidad y eficiencia del combustible.

Las excavadoras grandes no están exentas de posibles desventajas. Debido a su tamaño y peso, el transporte de excavadoras grandes requiere un remolque o camión de gran tamaño. Estas excavadoras también dañarán más el suelo, por lo que no las encontrará operando en sitios terminados. Su gran tamaño significa que tampoco los encontrará en áreas urbanas o residenciales. Las excavadoras más grandes tienden a tener un giro de cola más grande, ya que necesitan más contrapesos para mantenerse equilibradas, por lo que no son una buena opción para maniobras estrechas.

Las complicaciones que conlleva una pieza de maquinaria más grande valen la pena si necesita algo que lo ayude con proyectos de excavación a gran escala. Las excavadoras grandes son las más adecuadas para aplicaciones industriales o comerciales. Algunos ejemplos de los trabajos difíciles que pueden abordar estas enormes máquinas incluyen:

• Demolición a gran escala
• Carga de camiones
• Proyectos de construcción comercial
• Excavación de cimientos para edificios comerciales
• Movimiento de tierras a gran escala
• Excavación de minas
• Instalación de tuberías

Una parte importante de la comparación de tamaños de excavadoras es comprender sus propias necesidades y parámetros de excavación. Hay varios factores importantes que debe considerar para ayudarlo a alquilar la excavadora adecuada para un trabajo en particular. Veamos cada uno de estos factores para que pueda tomar una decisión informada. Recuerde que dentro de cada categoría de tamaño, es probable que encuentre varios modelos para elegir, de modo que pueda identificar aún más su máquina ideal.

1. Restricciones del sitio de trabajo

Primero, debe considerar el sitio de trabajo donde trabajará, especialmente en lo que respecta al terreno y las limitaciones de espacio. Conocer estos factores lo ayudará a determinar qué tamaño y nivel de delicadeza necesita de una excavadora. Si está trabajando en terrenos blandos o superficies acabadas como aceras y estacionamientos, debe optar por modelos de excavadoras más livianos que no causen daños. 

También debe elegir entre modelos más pequeños si su sitio de trabajo es pequeño o implica obstrucciones o peligros que debe evitar, como árboles o edificios cercanos. Moverse alrededor de estos obstáculos requiere una excavadora con la movilidad adecuada y un giro de cola bajo o nulo. Si hay tuberías subterráneas y líneas de servicios públicos que necesita evitar, lo mejor es un cucharón más pequeño con más precisión.

Si su trabajo se llevará a cabo en un área más grande y abierta donde la compacidad, la suavidad y la maniobrabilidad no son las preocupaciones principales, puede elegir entre modelos más grandes que pueden ser más adecuados para el trabajo. Una excavadora más grande le permitirá atravesar el sitio grande más rápidamente y manejar trabajos a gran escala de manera más eficiente.

2. Requisitos de almacenamiento y transporte

Otros factores a considerar son los requisitos de almacenamiento y transporte que varían de tamaño a tamaño. Si no tiene mucho espacio de almacenamiento o necesita una maquinaria móvil que pueda mover de un sitio a otro, debe considerar las miniexcavadoras y las excavadoras compactas. 

Las excavadoras más fáciles de transportar son aquellas lo suficientemente pequeñas como para acarrearlas con un camión Clase 1 o Clase 2. En muchos estados, el conductor ni siquiera necesita una licencia de conducir comercial (CDL) para conducir uno de estos camiones. El acarreo de una excavadora más grande es un proceso más complicado que, por lo general, requiere un remolque de plataforma plana grande y configuraciones de carga de gran tamaño.

En términos de espacio de almacenamiento, el mini excavadora más pequeño solo ocupará alrededor de 2 1/2 pies de ancho y 5 pies de alto, lo que hace que estas máquinas quepan en algo que pueda caber en un cobertizo u otro instalación, planta de almacenamiento pequeño. En marcado contraste, las excavadoras más grandes requieren grandes espacios de almacenamiento con techos o cubiertas de más de 12 pies de altura.

Las excavadoras más pequeñas son claramente más fáciles de almacenar y transportar, pero eso no significa que siempre sean la mejor opción. Las excavadoras más grandes son una mejor opción o una necesidad en algunos casos si el proyecto requiere más potencia y capacidad. También vale la pena señalar que las preocupaciones de almacenamiento y transporte son mucho menos importantes cuando alquila equipos a corto plazo. 

3. Capacidades necesarias

Una de las consideraciones más importantes son las tareas que necesita que realice la excavadora en el trabajo. ¿De qué debe ser capaz su excavadora en términos de excavación, carga, levantamiento y otras tareas? Al comparar excavadoras, tenga en cuenta las siguientes especificaciones, que serán diferentes de un modelo a otro:

• Profundidad de excavación: ¿A qué profundidad necesita que llegue su excavadora cuando está excavando? La profundidad de excavación es una especificación clave que puede verificar fácilmente al mirar cualquier modelo de excavadora. La profundidad de excavación generalmente está ligada al tamaño de la excavadora, siendo las excavadoras más pequeñas suficientes para cavar agujeros pequeños para paisajismo y otras aplicaciones de servicio ligero, y las excavadoras más grandes son capaces de cavar agujeros mucho más profundos para una variedad de aplicaciones.
• Alcance: también debe considerar el alcance de una excavadora. El alcance de la pluma le indica qué tan lejos puede excavar una excavadora mientras está quieta. Más alcance significa mejor accesibilidad, lo cual es necesario en algunas situaciones. Sin embargo, también puede significar un ciclo de excavación más lento. Las excavadoras de mayor alcance se conocen como excavadoras de largo alcance y cuentan con una pluma y un brazo extendidos. 
• Capacidad de levantamiento: si utiliza la excavadora para la manipulación de materiales, el movimiento de tierras o la carga y descarga de materiales, debe prestar atención a la capacidad de levantamiento y de carga. El levantamiento es importante para determinar si la excavadora puede depositar materiales en la parte trasera de un camión de descarga o en cualquier lugar donde necesite depositarlos. 
• Capacidad de carga: la capacidad de carga le indica cuánto material puede mover a la vez, lo que puede tener un gran impacto en el tiempo que le lleva completar un trabajo. La cantidad de material se reduce tanto al volumen como al peso. El peso que puede levantar depende en gran medida del sistema de contrapeso, que mantiene estable a la excavadora cuando levanta una carga. Tenga en cuenta que puede conectar diferentes cucharones que puedan contener más si es necesario, siempre que su excavadora admita estos accesorios. 
• Configuraciones de los accesorios: las excavadoras son aún más versátiles cuando se las equipa con diversos accesorios. El tamaño y el modelo de la excavadora y sus capacidades hidráulicas determinarán qué accesorios puede usar. Además de los cucharones, otros tipos de accesorios incluyen sinfines, martillos, desgarradores y más.

4. Presupuesto

Otra preocupación práctica que debe tener en cuenta es su presupuesto. Por lo general, cuanto más grande es la excavadora, mayor es el precio. Los costos de operación también serán más altos. Eso significa que alquilar una excavadora más grande es una inversión más seria que una más pequeña, por lo que si es excesivo para sus necesidades, no obtendrá el retorno de la inversión (ROI) que obtendría con una opción un poco más asequible que aún puede hacer el trabajo. 

El presupuesto tiende a ser una preocupación mayor cuando se compra una excavadora. En estos casos, además del precio de compra inicial, debe tener en cuenta los costos continuos de almacenamiento, mantenimiento y transporte. Esta es una de las razones por las que alquilar es una decisión inteligente cuando tiene un trabajo que requiere una excavadora grande.

El tamaño no es lo único que distingue a una excavadora de otra. Hay una gran cantidad de características que distinguen a ciertos fabricantes entre sí y que distinguen a los modelos individuales. Por ejemplo, algunos modelos de excavadoras están diseñados para ser ergonómicos, por lo que son más cómodos y fáciles de operar para el conductor. Las características como los controles ajustables de la palanca universal pueden hacer que la operación sea más fácil e intuitiva.

Otro aspecto a considerar es el estilo de tren de rodaje. La mayoría de las excavadoras funcionan sobre cadenas; algunos modelos más pequeños cuentan con cadenas de caucho y otros más grandes cuentan con cadenas de acero. Es fundamental que las cadenas de una excavadora de orugas sean duraderas y adecuadas para la aplicación. También puede encontrar algunas excavadoras con ruedas en el mercado, que son opciones más amigables con la carretera. 

Cuando está considerando diferentes excavadoras, la pregunta de si debe comprar o alquilar es fundamental. Vale la pena considerar ambas opciones en algunos casos, pero descubrirá que alquilar le permite identificar la excavadora exacta que necesita para un trabajo en particular, mientras que comprar lo obliga a optar por la versatilidad con una máquina que puede ser menos que ideal en algunos trabajos. 

Cuando compra, debe elegir una excavadora que sea lo suficientemente versátil como para funcionar en todas las aplicaciones, o al menos en la mayoría de las aplicaciones para las que planea usarla. Si compra una excavadora que es demasiado grande o demasiado pequeña para muchos de sus trabajos, terminará acumulando polvo y acumulando facturas de almacenamiento y mantenimiento sin ayudarlo a obtener un buen retorno de su inversión. Comprar es la opción correcta cuando está seguro de que podrá usar una excavadora una y otra vez para una variedad de trabajos. 

Las empresas lo suficientemente grandes pueden optar por comprar dos o más tamaños de excavadoras para su flota. Este sería el movimiento correcto si necesitará regularmente una excavadora mini o compacta para ciertas tareas y también necesitará con frecuencia una excavadora estándar o incluso grande para otras tareas. En muchos casos, sin embargo, la opción correcta es comprar el modelo de excavadora que sabe que usará mucho y alquilar modelos más pequeños o más grandes si se encuentra con trabajos que requieren algo que su excavadora no puede cumplir. 

El alquiler es ideal cuando necesita temporalmente un determinado modelo de excavadora. Incluso si sabe que volverá a necesitar ese mismo tamaño en el futuro, el alquiler sigue siendo más rentable si su necesidad es poco frecuente. El alquiler le ahorra una gran inversión inicial, además de las responsabilidades y los costos asociados con el almacenamiento, el transporte y el mantenimiento. Además, el alquiler le da la oportunidad de probar el equipo antes de decidir si desea realizar una compra.

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