L'inquinamento e il cambiamento climatico hanno impatti devastanti sul mondo moderno. In tutto il mondo, nove persone su 10 respirano aria inquinata e il cambiamento climatico ha il potenziale per alterare il panorama globale in modo drammatico e permanente.

I progetti di costruzione generano quantità significative di inquinamento e rifiuti. L'Agenzia per la protezione ambientale degli Stati Uniti (EPA) stima che i progetti di costruzione e demolizione generino circa 569 milioni di tonnellate di rifiuti ogni anno. Ma le strategie di costruzione rispettose dell'ambiente possono aiutare a ridurre gli sprechi e a contenere le emissioni di sostanze inquinanti.

Cosa sono le tecniche di costruzione sostenibile, perché sono importanti e quali misure possono adottare le imprese edili per implementarle? Risponderemo a queste domande di seguito.

Vai a una sezione:

• Cos'è la bioedilizia?
• Come implementare strategie di costruzione ecologiche
• Vantaggi dell'implementazione di strategie di costruzione rispettose dell'ambiente

La bioedilizia si riferisce a pratiche che promuovono l'edilizia responsabile, riducono gli sprechi e aiutano a preservare l'ambiente. Le pratiche di bioedilizia possono assumere una varietà di forme, ma comunemente si estendono a più aspetti del processo di costruzione, tra cui progettazione, costruzione, funzionamento, manutenzione, ristrutturazione e decostruzione.

Alcune strategie rispettose dell'ambiente che le imprese edili possono implementare includono quanto segue:

1. Migliorare Overall Health and Safety

I proprietari di imprese edili e gli appaltatori possono adottare diverse misure per migliorare la salute e la sicurezza generale in cantiere. L'utilizzo di prodotti più sicuri ed ecologici e protocolli attenti alla sicurezza è uno di questi passi. Prendi in considerazione l'implementazione di questi prodotti e programmi:

• Vernici, solventi e adesivi non tossici: i cantieri edili possono prendere in considerazione l'utilizzo di vernici, solventi e adesivi non tossici per proteggere la salute dei dipendenti, la salute dei consumatori e l'ambiente. Vernici, solventi e adesivi tossici spesso contengono composti organici volatili (COV). Questi composti nocivi causano difficoltà respiratorie, mal di testa, eruzioni cutanee e altri problemi di salute e possono anche penetrare nell'ambiente circostante e inquinare il suolo e l'acqua. Ma le versioni non tossiche sono molto più facili per il corpo umano e l'ecosistema.
• Materiali da costruzione non tossici: i cantieri possono anche utilizzare materiali da costruzione non tossici come legname naturale, intonaco di argilla e persino balle di paglia. I materiali da costruzione non tossici rendono i progetti di costruzione più sicuri su cui lavorare, gli edifici completati più sicuri in cui vivere e l'ambiente circostante più pulito.
• Prevenzione attraverso la progettazione: il National Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH), che fa parte dei Centers for Disease Control and Prevention (CDC), ha sviluppato un programma chiamato Prevention Through Design. Questo programma mira a prevenire infortuni, malattie e incidenti mortali nel settore delle costruzioni. Parte della sua strategia include l'integrazione delle linee guida ambientali, energetiche e di sostenibilità con le linee guida per la salute e la sicurezza sul lavoro, ad esempio introducendo protocolli per la gestione sicura dei rifiuti tossici o la riduzione degli inquinanti nei cantieri.

2. Migliorare i processi di demolizione

Le pratiche di demolizione tradizionali generano enormi quantità di macerie e rifiuti che tendono ad accumularsi nelle discariche, inclusi materiali come cemento, legno, asfalto, gesso da cartongesso, metalli, mattoni, vetro, plastica, alberi, ceppi e terra. Ma pratiche di demolizione più ecologiche possono aiutare ad alleviare questa preoccupazione. Alcune pratiche di demolizione migliorate e rispettose dell'ambiente che le aziende possono adottare includono quanto segue:

• Aumentare il riciclaggio: i materiali da costruzione come il cemento e l'acciaio non dovrebbero finire in discarica quando possono ancora trovare impiego in nuovi progetti di costruzione. Gli appaltatori edili possono inviare questi materiali ai siti di frantumazione industriale, dove le attrezzature per impieghi gravosi/impieghi pesanti li frantumano in aggregati secchi che possono essere riutilizzati per nuovi progetti.
• Materiali di riutilizzo: anche i materiali per soffitti e pavimenti come plastica e vinile sono ideali per il riutilizzo in nuovi progetti. Il riutilizzo o il riciclaggio di questi materiali aiuta le imprese edili a fare la loro parte per l'ambiente ed evitare elevate tasse di smaltimento dei rifiuti.
• Riacquista materiali: in alternativa, le imprese edili possono riacquistare materiali da demolizione se non possono riutilizzare i propri. L'acquisto di materiali recuperati da altri siti aiuta a ridurre gli sprechi e a promuovere la sostenibilità ambientale.

3. Utilizzo di materiali alternativi e di provenienza locale

Anche le imprese edili e gli appaltatori possono fare la loro parte per l'ambiente utilizzando materiali alternativi e di provenienza locale. Il trasporto di materiali su distanze eccessive porta a un maggiore consumo di carburante e aumenta drasticamente la quantità di anidride carbonica emessa nell'atmosfera. L'acquisto locale aiuta a ridurre sia il consumo di combustibile che le emissioni. E i materiali alternativi aiutano a ridurre il disinserimento di inquinanti tossici.

Ecco alcuni materiali alternativi e riciclati da utilizzare nei progetti di costruzione:

• Bambù: il bambù cresce molto più velocemente degli alberi di latifoglie ed è un sostituto molto più rapidamente rinnovabile del legno duro.
• Materiali del soffitto: la lana di scorie dell'industria siderurgica, dei giornali, del vetro e della canna da zucchero può essere utilizzata nella produzione di pannelli per controsoffitti.
• Sugo: il sughero raccolto in modo sostenibile può essere utilizzato nel linoleum.
• Ceneri volanti: le ceneri volanti, un sottoprodotto della produzione di carbone, possono essere utilizzate come riempitivo nel cemento e nel calcestruzzo. La produzione di cemento e calcestruzzo è nota per il suo consumo di risorse e le emissioni di gas serra, ma la sostituzione delle ceneri volanti rende la produzione più sostenibile.
• Materiali isolanti: La lana di pecora ha meravigliose proprietà isolanti pur non contenendo sostanze chimiche tossiche. Il cotone proveniente da indumenti riciclati è un'altra soluzione affidabile, così come l'uso di balle di paglia. Così come la fibra di legno, che prende i sottoprodotti dell'industria del legno – trucioli di legno – e li compatta insieme utilizzando adesivi naturali e non tossici.
• Gomma: gomma riciclata e pneumatici possono essere utilizzati per realizzare pavimenti in gomma.
• Plastica vinilica e PVC: la plastica vinilica e PVC può essere riciclata per l'uso nei pavimenti in vinile.

L'utilizzo di materiali alternativi e di provenienza locale è un modo eccellente per proteggere l'ambiente, ma ha anche vantaggi accessori per le imprese edili. L'utilizzo di materiali di provenienza locale spesso significa tempi di transito più brevi e meno ritardi legati al trasporto nella costruzione. E l'acquisto locale aiuta a sostenere l'economia locale e dà alle imprese vicine una spinta molto apprezzata. Queste aziende potrebbero un giorno ripagare il favore coinvolgendo i tuoi servizi di costruzione, estendendo i vantaggi a tutto tondo.

4. Utilizzo di fonti di energia rinnovabile

Le imprese edili possono utilizzare fonti di energia rinnovabile come parte delle loro strategie di edilizia verde. Sfruttare le fonti di energia rinnovabile può aiutare le imprese edili a ridurre il consumo di combustibili fossili e rendere i loro edifici più efficienti dal punto di vista energetico.

Sfruttare le energie rinnovabili offre anche diversi vantaggi accessori. Se i costi del carburante nella tua zona sono elevati, l'utilizzo di energia rinnovabile può aiutare la tua azienda a ridurre i costi delle utenze. E l'utilizzo di forme alternative di energia aiuta a ridurre la pressione sulla rete elettrica e a ridurre il rischio di blackout e cali di tensione, soprattutto in estate, quando i costi dell'elettricità spesso aumentano.

Energia solare

L'utilizzo di pannelli solari sui tetti degli edifici o come pannelli autonomi in cortili o giardini aiuta a trasformare gli edifici in generatori di energia. In un progetto di costruzione residenziale, gli appaltatori potrebbero installare finestre fotovoltaiche che contengono celle solari. Queste finestre sarebbero in grado di regolare la loro trasparenza in risposta alla quantità di luce solare che hanno ricevuto e aiutare a moderare la temperatura all'interno della casa.

L'utilizzo dell'energia solare nella costruzione di edifici può fornire questi vantaggi:

• Sostenibilità: l'energia solare è completamente sostenibile. Finché il sole splende, l'energia solare sarà disponibile per gli esseri umani da cablaggio e utilizzare.
• Ridurre la scarsità d'acqua: l'energia solare utilizza pochissima acqua, mentre la produzione di combustibili fossili la consuma. L'uso diffuso dell'energia solare negli Stati Uniti potrebbe aiutare a risparmiare abbastanza acqua per idratare 1,3 milioni di case.
• Riduzione dell'inquinamento: l'estrazione, la raffinazione e l'uso di combustibili fossili emettono enormi volumi di sostanze inquinanti nell'atmosfera. L'adozione diffusa della tecnologia dell'energia solare potrebbe frenare l'inquinamento e aiutare a prevenire fino a 167 miliardi di dollari di impatti negativi sulla salute e sull'ambiente.
• Mitigare il cambiamento climatico: il cambiamento climatico è uno dei problemi più urgenti che il mondo deve affrontare oggi. Un maggiore uso dell'energia solare negli edifici potrebbe ridurre la nostra impronta climatica e risparmiare fino a 259 miliardi di dollari di danni globali causati dal cambiamento climatico.
• Migliorare la salute e il benessere: gli effetti sulla salute dell'inquinamento colpiscono molte vite. L'inquinamento può causare asma, altre malattie respiratorie come bronchite ed enfisema, eruzioni cutanee e persino malattie cardiache e ictus. A livello globale, 7 milioni di decessi ogni anno sono attribuibili alla respirazione di aria inquinata. L'uso diffuso dell'energia solare al posto dell'energia da combustibili fossili potrebbe salvare più di 25.000 vite e migliorare la qualità della vita di molte più persone.

Energia eolica

L'utilizzo dell'energia generata dai parchi a turbina è un altro modo per investire in energia alternativa. Le imprese edili possono utilizzare turbine eoliche di qualsiasi dimensione per alimentare i loro edifici. Possono collaborare con grandi parchi eolici per l'energia, oppure possono installare turbine eoliche ad asse verticale o elicoidali sui tetti o nei cantieri di nuove costruzioni. Queste installazioni aiutano a ridurre il consumo di combustibili fossili e offrono anche il vantaggio di richiedere pochissima manutenzione.

Il Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti elenca questi vantaggi dell'utilizzo dell'energia eolica invece dell'energia da combustibili fossili:

• Sostenibilità: come l'energia solare, l'energia eolica è energia sostenibile. Il vento nasce quando il calore del sole si combina con la rotazione e le irregolarità della superficie terrestre. Finché il sole splende e la terra ruota, l'energia eolica sarà disponibile per l'uso umano.
• Economicità: l'energia eolica è eccezionalmente conveniente. L'energia eolica è una delle fonti energetiche più economiche oggi disponibili, con un costo compreso tra 2 e 6 centesimi per kilowattora.
• Energia pulita: come l'energia solare, l'energia eolica è energia pulita. La produzione di energia eolica non emette gas serra e non contribuisce ai livelli di inquinamento o ai cambiamenti climatici.
• Approvvigionamento interno: gli Stati Uniti importano molti dei loro combustibili fossili, ma le fonti di energia eolica statunitensi sono quasi interamente nazionali. E con l'entrata in funzione di nuovi parchi eolici, le capacità eoliche nazionali continuano a crescere. L'energia eolica è attualmente la prima fonte nazionale di energia rinnovabile degli Stati Uniti.
• Opportunità di cooperazione: i parchi eolici offrono opportunità di collaborazione tra fornitori di energia, agricoltori e allevatori, nonché per proprietà commerciali. Le turbine eoliche hanno un ingombro minimo, quindi agricoltori, allevatori e proprietà commerciali possono farle installare con scarso effetto sulle loro attività. Gli agricoltori e gli allevatori possono ancora lavorare la loro terra e le entità commerciali possono fare affari, il tutto mentre le turbine eoliche generano energia dalle loro proprietà. In cambio, i fornitori di energia possono pagare un canone di affitto per l'uso del terreno, come è comune nelle fattorie e negli allevamenti. Oppure le aziende possono utilizzare l'energia generata per ridurre la loro dipendenza dall'energia elettrica tradizionale.

Energia geotermica

L'energia geotermica è meno conosciuta rispetto alle sue controparti eoliche e solari, ma offre anche una valida alternativa ai combustibili fossili.

L'energia geotermica è l'energia termica prodotta sotto la crosta terrestre. Serbatoi di acqua calda giacciono a varie profondità sotto la superficie della terra. L'acqua e il vapore trasportano questa energia sulla superficie terrestre, dove a volte erutta come geyser o forma sorgenti termali gorgoglianti.

Ma anche dove queste caratteristiche naturali non sono visibili in superficie, le aziende possono perforare pozzi profondi un miglio o più per attingere a questi preziosi serbatoi. Quindi cablaggio il calore sotterraneo e lo usano per l'energia al posto dei combustibili tradizionali.

Il Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti elenca i seguenti vantaggi dell'energia geotermica:

• Rinnovabilità: i serbatoi di calore sotterranei si ricostituiscono naturalmente. Quindi, con un'attenta gestione, le aziende energetiche possono calibrare i loro processi di estrazione per adattarsi al tasso naturale di rifornimento. Ciò significa che la fornitura di energia termica non si esaurirà mai finché sono in atto protocolli di gestione adeguati.
• Carico di base costante: grazie a questo rifornimento naturale, le fonti di calore geotermico possono produrre una fornitura costante di energia, 24 ore al giorno, sette giorni alla settimana, in tutti i tipi di condizioni climatiche.
• Produzione interna: a differenza dell'olio greggio, che gli Stati Uniti producono ma importano, l'energia geotermica negli Stati Uniti è in gran parte di provenienza nazionale. Gli Stati Uniti hanno molte risorse geotermiche ideali per l'uso come fonti energetiche.
• Energia pulita: L'energia geotermica è energia pulita. Rilascia poca o nessuna anidride carbonica nell'atmosfera e i suoi processi consumano pochissima acqua.

5. Aumentare gli spazi verdi e le aree ad uso misto

Le imprese edili possono anche collaborare con gli sviluppatori di terreni per incorporare spazi verdi e aree a uso misto nei loro progetti. L'integrazione di spazi verdi nei progetti di costruzione consente alla vegetazione di prosperare e aumenta la quantità di anidride carbonica assorbita dall'atmosfera. Gli spazi verdi possono essere parchi o viali alberati, ma possono anche includere soluzioni innovative come giardini pensili o interni.

Incorporare spazi verdi aiuta anche a migliorare la qualità dell'aria all'interno degli edifici: le piante fungono da filtri naturali dell'aria, rimuovendo anidride carbonica e inquinanti e rilasciando ossigeno pulito per un ambiente interno più fresco.

Gli spazi a uso misto possono anche contribuire a far parte di una strategia di costruzione ecologica. Invece di costruire semplicemente un complesso commerciale, un'impresa edile potrebbe collaborare con uno sviluppatore di terreni per creare un'area polivalente contenente edifici per uffici, parchi e piste ciclabili alberate. Uno spazio come questo aiuterebbe a sostenere l'ecosistema locale e a promuovere i benefici aggiuntivi del fitness e della comunità.

6. Utilizzo di attrezzature ecologiche

Le attrezzature da cantiere possono assorbire fino a galloni di combustibile e produrre tonnellate di emissioni di carbonio. Ma la scelta di attrezzature ecologiche può aiutare a ridurre questi impatti ambientali dannosi. Cercate macchinari a basso consumo di combustibile e basse emissioni oppure noleggiate attrezzature in grado di utilizzare combustibili alternativi o olio idraulico biodegradabile.

7. Utilizzo di tecniche e infissi di costruzione verde

Alcune delle ultime tendenze nelle tecniche e nelle installazioni di costruzioni ecologiche includono quanto segue:

• Energia netta zero: un edificio a energia netta zero è un tipo speciale di edificio che genera una quantità di energia pari alla quantità che consuma. Gli edifici in genere lo fanno attraverso l'aggiunta di pannelli solari o piccole turbine eoliche.
• Resistenza ai cambiamenti climatici: con l'aumento dei modelli meteorologici estremi con il cambiamento climatico, sempre più imprese edili collaborano con i progettisti su edifici in grado di resistere a forti tempeste.
• Conservazione dell'acqua: le imprese edili possono anche aggiungere funzionalità per promuovere la conservazione dell'acqua, come servizi igienici e soffioni a basso flusso.
• Edifici intelligenti: gli edifici intelligenti utilizzano sensori automatici per controllare la temperatura, l'illuminazione, la ventilazione e la sicurezza. Possono off riscaldamento, raffreddamento e luci quando le stanze sono vuote.
• Finestre a basse emissioni: le finestre a basse emissioni hanno uno speciale rivestimento per impedire l'ingresso di calore in estate e la dispersione di calore in inverno. Queste finestre efficienti aiutano a ridurre il consumo energetico mantenendo gli ambienti confortevoli tutto l'anno.
• Tetti freddi: i tetti freddi utilizzano tegole appositamente progettate e vernici riflettenti per deviare il calore. Aiutano a ridurre il consumo di energia evitando che le case si surriscaldino in estate.
• Biomimetica: La biomimetica è una tecnica utilizzata per sviluppare progetti costruttivi basati sulla natura, ad esempio utilizzando materiali naturali in adesivi e altre necessità di costruzione.

L'implementazione di strategie di bioedilizia offre diversi vantaggi per le imprese edili, i consumatori e la comunità.

1. Benefici ambientali

Naturalmente, i benefici ambientali che derivano dalle pratiche di bioedilizia sono i più importanti. I generatori di petrolio e le condutture che perdono possono causare danni ambientali catastrofici. E le emissioni di carbonio associate al consumo di combustibili fossili sono ben note per il loro impatto sull'aumento della temperatura globale, sullo scioglimento della calotta polare, sull'acidificazione degli oceani, sull'aumento dei modelli meteorologici avversi e altro ancora. L'uso di energie e pratiche sostenibili aiuta a frenare questi effetti dannosi e a promuovere un ecosistema globale sano di cui noi e i nostri discendenti possiamo godere per generazioni.

2. Costi ridotti

L'efficienza energetica va spesso di pari passo con l'efficienza finanziaria. L'utilizzo di pratiche di bioedilizia può aiutare a ridurre i costi. Negli Stati Uniti, il 20% di tutta l'energia utilizzata è destinata all'alimentazione di edifici commerciali, ma pratiche più ecologiche possono aiutare a ridurre questo numero. Ad esempio, il Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti riferisce che gli edifici commerciali che si basano sull'energia solare utilizzano fino al 70% in meno di elettricità rispetto agli edifici convenzionali e offrono vantaggi sotto forma di bollette ridotte.

3. Creazione di posti di lavoro

Il settore dell'energia verde aiuta a creare posti di lavoro tanto necessari in tutto il paese. La domanda è elevata per persone che abbiano le capacità e le competenze per progettare, installare e mantenere pannelli solari e turbine eoliche. E in futuro, il settore dell'energia verde non potrà che espandersi. Avrà bisogno di più persone per sviluppare innovazioni nell'energia sostenibile e più persone con le competenze per mantenere la nuova tecnologia in funzione in modo efficace. Incorporando l'energia sostenibile nelle loro pratiche di costruzione, le imprese edili contribuiscono a creare opportunità di lavoro nelle loro comunità e negli Stati Uniti.

4. Vantaggi fiscali

L'implementazione di pratiche di costruzione ecologiche aiuta anche le aziende a ricevere vantaggi fiscali che possono utilizzare per aumentare i propri risparmi o crescere e svilupparsi. Le case e le aziende che hanno incorporato soluzioni di energia verde come celle fotovoltaiche, riscaldatori solari, energia geotermica, piccoli parchi eolici o elettrodomestici ad alta efficienza energetica possono ricevere incentivi fiscali dall'Internal Revenue Service (IRS) degli Stati Uniti. Questi incentivi possono aiutare a incoraggiare le aziende a incorporare soluzioni ecologiche come parte delle loro operazioni commerciali.

5. Aumento della reputazione

Per le imprese edili, le pratiche ecologiche spesso forniscono una spinta alla reputazione. Sempre di più, i consumatori si aspettano che le aziende dimostrino i loro valori nel modo in cui operano. Se le aziende non condividono i loro valori, è meno probabile che i consumatori lavorino con loro. Ma un'azienda che dimostra una vera cura per il benessere della comunità e dell'ambiente probabilmente guadagnerà il rispetto dei clienti.

6. Aumento degli affari

Quando le imprese locali e i residenti imparano che possono fidarsi di un'impresa edile per operare in modo ecologico e fornire risultati di qualità mentre lo fanno, è più probabile che collaborino con l'azienda per i servizi di costruzione. È anche più probabile che si impegnino in pubblicità del passaparola che aiuta a migliorare ulteriormente la reputazione dell'azienda e le consente di vincere sempre più offerte.

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